Ligestilling af kvinder og mænd er højt prioriteret i EU. Traktaten udpeger klart og tydeligt ligestilling af kvinder og mænd som en af de vigtigste opgaver for Unionen. I traktatens artikel 2 og 3 bliver det understreget, at EU skal indarbejde et ligestillingsaspekt i alle sine politikker og aktiviteter (kønsmainsteaming).

Den europæiske beskæftigelsesstrategi er det bedste eksempel på, hvad kønsmainstreaming betyder for udformning af politikker. Lige muligheder og beskæftigelse hænger uløseligt sammen og er et spørgsmål om social retfærdighed og fornuftig økonomi. Inden for de øvrige politikområder er der især gjort en indsats, hvad angår udviklingssamarbejde, ungdomsanliggender, uddannelse generelt set samt forskning og udvikling.

Et andet centralt punkt for EU er målsætningen om en ligelig kønsbalance i beslutningsprocesserne.

For nylig er EU også gået stærkt ind i debatten om en bedre sammenhæng mellem familieliv- og arbejdsliv.

Kommissionen har udarbejdet en køreplan for ligestilling for 2007-2013. I køreplanen fremgår hvilke områder EU sætter særligt fokus på i de kommende år. Download køreplanen her (PDF-fil: 240 kb).


På ministerniveau foregår arbejdet med ligestilling i rådet for social- og beskæftigelsesministre. Ligestillingsministre fra EU-landene er med, når rådet skal behandle sager om ligestilling. I praksis er det dog ofte de samme ministre, der har ansvar for social- og arbejdsmarkedsforhold og for ligestilling.

Europa-Parlamentet har været en stærk støtte i ligestillingsarbejdet, især siden der i 1984 blev nedsat et permanent udvalg om ligestilling og kvinders rettigheder.

Ligestillingsafdelingen er repræsenteret i Kommissionens rådgivende komite for ligestilling (Advisory Committee on Equal Opportunities for Women and Men). Komiteen bliver hørt i sager om ligestilling og rådgiver Kommissionen, før denne stiller forslag om nye direktiver og programmer. Komiteen mødes ca. 4 gange årligt og nedsætter derudover ad hoc arbejdsgrupper til at se på særlige temaer. Derudover deltager afdelingen i The High Level Group on Gender Mainstreaming, som mødes 2 gange årligt. Deltagerne er de højst placerede embedsmænd med ansvar for den statslige ligestillingspolitik. Møderne arrangeres af formandskaberne og Kommissionen.

Igennem årene har Rådet vedtaget forskellige handlingsprogrammer for ligestilling. Programmerne skal fremme de enkelte landes bestræbelser på at skabe reel ligestilling gennem støtte til konkrete projekter. Siden 2007 er ligestilling blevet en del af et større fællesskabsprogram for beskæftigelse og social solidaritet kaldet PROGRESS. Der er nedsat en programkomite, som følger arbejdet og løbende evaluerer programmet. Socialministeriet er repræsenteret i programkomiteen og Ligestillingsafdelingen deltager i den nationale koordinationsgruppe for programmet. Se mere om PROGRESS på Kommissionens hjemmeside.

I øvrigt sikrer Kommissærgruppen for Lige Muligheder, at integrationen af kønsdimensionen i alle relevante politikker og programmer bliver undersøgt og fulgt op. Kønsmainstreaming er altså noget, som alle dele af Kommissionen skal gennemføre.