Ligestilling mellem kvinder og mænd er højt prioriteret i EU. Traktaten udpeger klart og tydeligt ligestilling af kvinder og mænd som en af de vigtigste opgaver for Unionen. I traktatens artikel 2 og 3 bliver det understreget, at EU skal indarbejde et ligestillingsaspekt i alle sine politikker og aktiviteter (den såkaldte ”kønsmainsteaming”).

EU’s forpligtelse til ligestillingsdagsorden fremgår desuden af strategien for ligestilling 2010-2015, hvori Kommissionen præsenterer sine hovedprioriteter for ligestilling i perioden. Læs mere om strategien og find EU’s årlige rapporter om status for ligestilling mellem kvinder og mænd på Kommissionens hjemmeside for ligestilling.

På ministerniveau foregår arbejdet med ligestilling i Rådet for beskæftigelse, socialpolitik, sundhed og forbrugerpolitik. Rådet forkortes ofte EPSCO efter betegnelsen på fransk: Conseil Emploi, Politique sociale, Santé et Consommateurs. Ligestillingsministre fra EU-landene er med, når rådet skal behandle sager om ligestilling.

Derudover deltager Ligestillingsafdelingen i The High Level Group on Gender Mainstreaming, som mødes 2 gange årligt. Deltagerne er de højst placerede embedsmænd med ansvar for den statslige ligestillingspolitik. Møderne arrangeres af formandskaberne og Kommissionen.

Europa-Parlamentet har siden 1984 haft et permanent udvalg om ligestilling og kvinders rettigheder (FEMM).

Ligestillingsafdelingen er også repræsenteret i Kommissionens rådgivende komite for ligestilling (Advisory Committee on Equal Opportunities for Women and Men). Komiteen bliver hørt i sager om ligestilling og rådgiver Kommissionen, før denne stiller forslag om nye direktiver og programmer.

Igennem årene har Rådet vedtaget forskellige handlingsprogrammer for ligestilling. Programmerne skal fremme de enkelte landes bestræbelser på at skabe reel ligestilling gennem støtte til konkrete projekter. Siden 2007 er ligestilling blevet en del af et større fællesskabsprogram for beskæftigelse og social solidaritet kaldet PROGRESS. Der er nedsat en programkomite, som følger arbejdet og løbende evaluerer programmet. Socialministeriet er repræsenteret i programkomiteen og Ligestillingsafdelingen deltager i den nationale koordinationsgruppe for programmet. Se mere om PROGRESS på Kommissionens hjemmeside. Det er muligt at søge støtte til projekter til fremme at ligestilling gennem PROGRESS-programmet og også gennem den Europæiske Socialfond. Læs mere om den Europæiske Socialfond her.

Der er også etableret et ligestillingsinstitut i EU – EIGE (European Institute for Gender Equality) – hvis hjemmeside findes her. Instituttet skal bistå landene med råd og vejledning til deres ligestillingsarbejde samt skabe debat i EU og fremme ligestilling mellem kvinder og mænd.